Les personnes malentendantes sont au nombre de 400 000 en Belgique. On estime que ce problème touche 35% des personnes de plus de 65 ans et 50 % des personnes de plus de 80 ans (voir l’ouvrage : Surdité et habitat, de M. Renard, 1991)

Les malentendants sont appareillés et leurs prothèses sont des amplificateurs de sons pourvus de filtres masquant les bruits parasites. En effet, une personne entendante effectue ce filtrage spontanément et sans le savoir.

Les personnes malentendantes ne sont pas des personnes sourdes « moins atteintes ». Les pertes d’audition peuvent être homogènes (concerner toutes les fréquences) ou électives (fréquences aiguës ou basses). A ceci peuvent s’ajouter des problèmes d’équilibre (dysfonctionnement de l’oreille interne).

Besoins

Dans les salles de spectacles, de conférences, les cinémas et stades, il est utile de prévoir une boucle d’induction (simple fil fixé sur le périmètre du local qui est relié à la sonorisation).

De même dans les halls d'accueil, les billeteries et les guichets.

Cette boucle permet aux malentendants de percevoir le son utile, amplifié et filtré des sons parasites via une position spéciale ( T ) de la prothèse auditive. Le son atteint tous les utilisateurs.

D’autres systèmes fonctionnent aux infrarouges ou via les ondes radio (système FM). Le son n’atteint que les utilisateurs équipés de l’appareillage.

Le choix de l’un ou l’autre système dépend donc du but visé mais aussi de la compatibilité avec les autres équipements utilisés.

Lors de l'aménagement de logements, on veillera tout spécialement

- à l'éclairement (grandeur des baies, lanternaux,etc..);

- au placement de portes vitrées;

- à l'ouverture visuelle entre les pièces;

- à  l'étude des reflets, contre-jours et éblouissements.